Katarina er engelsklærer i Karshi, Usbekistan. Da hendes mand myrdes af politiet og hun mister sit job, søger hun en stilling som lærer på den usbekiske ambassade i Prag, så hun kan tjene penge til sin mor og 2-årige datter. Hun får den, men da hun ankommer, viser jobbet sig at være et skalkeskjul for hvid slavehandel, og hun tvinges til en tilværelse som prostitueret på bordellet Skadestuen - hvor kvinder kommer til skade og hvor mænd bliver lægt, som hun lærer på den hårde måde. Hun drømmer om at stikke af, tjene penge og komme hjem, men bordellets ejer har forbindelser overalt, så det er ikke enkelt. Susanne Staun har igen skrevet en blændende roman, der tærer hårdt på læserens nerver. Den er rystende i sin gru og desværre nok alt for sandsynlig, men det er også en lys roman om livskraft på trods af alle odds: hvor der er vilje er der vej, selv om det nok ikke lige var den vej Katarina eller læseren havde forestillet sig